1) Matière première & extraction
Notre carrière d’argile, située à proximité immédiate de la briqueterie, est exploitée par décapage fin : passages de ~10 cm successifs jusqu’à 2 m de hauteur. Cette méthode prépare une argile homogène tout en préservant l’environnement. Après extraction, les terrains sont réaménagés et rendus à l’agriculture.
2) Acheminement vers le site
L’argile est transportée par un petit train industriel (locotracteur + 7 wagons) sur environ 1 km jusqu’aux hangars. La campagne d’approvisionnement s’effectue de mars à novembre. Aux premières gelées, la machine est arrêtée et démontée pour maintenance.
3) Stockage tampon
L’argile est stockée sous hangar afin de constituer un tampon suffisant pour assurer la production durant les quatre mois d’hiver. Les volumes sont remplis au maximum avant la période froide.
4) Mise en forme
En atelier, l’argile est déversée dans une trémie, émiettée, puis envoyée en presse. Celle-ci produit environ 1 500 briques/heure, en exerçant une pression proche de 3 tonnes par unité pour donner leur forme aux briques crues.
5) Empilage des briques crues
Les briques fraîchement pressées sont empilées automatiquement pour faciliter les manipulations suivantes et optimiser les flux internes.
6) Séchage
Les piles sont transférées par chariot dans des séchoirs où elles restent environ trois jours. Le séchage est assuré par des récupérateurs de chaleur du four, limitant la consommation énergétique.
7) Enfournement
Les briques crues sont enfournées manuellement sur des wagons dans un four circulaire de type Hoffmann (1904). L’empilage est réalisé de manière à favoriser la circulation du feu à travers les charges.
8) Cuisson
Le foyer progresse d’environ 4 m/jour à une température comprise entre 1 100 et 1 200 °C. La cuisson, toujours au charbon, est pilotée par des cuiseurs expérimentés afin d’assurer une montée en température, un palier et un refroidissement adaptés. En environ trois semaines, le feu effectue le tour complet du four, révélant la palette de teintes (du rouge clair aux bruns de surcuisson).
9) Refroidissement & défournement
Après cuisson, les briques refroidissent une semaine dans le four. Elles sont ensuite défournées manuellement, palettisées, puis orientées vers le contrôle et la préparation des commandes.
10) Chargement & expédition
Les palettes sont chargées sur camion pour expédition. Une fabrication qui perpétue la tradition des briqueteries du Nord, avec des ingrédients simples — terre, eau, feu — et le savoir-faire des équipes.
Pour l’histoire, l’atelier et nos engagements, rendez-vous sur la briqueterie Chimot.